Photography, Cultural Heritage, and Conservation in Colonial India

Photographie, patrimoine culturel et conservation dans l’Inde coloniale avec Sarah Carter

Comment le regard photographique colonial a-t-il façonné les manières dont l’architecture et le patrimoine culturel indiens ont été documentés, compris et préservés?

Le CCA conserve une collection exceptionnelle de photographies de temples indiens réalisées au XIXe siècle, dont de nombreuses œuvres de Linnaeus Tripe (1822–1902), employé par la présidence de Madras pour documenter des structures anciennes et sacrées considérées par le gouvernement colonial comme menacées de disparition. Ses photographies témoignent avec une remarquable précision des inscriptions, des sculptures et des détails architecturaux, tout en révélant les présupposés et les tensions inhérents à un projet fondé sur le regard et la documentation colonial.

Dans cette présentation, l’historienne de l’art Sarah Carter s’intéressera aux photographies de Tripe et d’autres photographes du temple de Brihadisvara à Thanjavur, aux sculptures provenant du stûpa d’Amaravati et aux temples rupestres de l’île d’Elephanta. À travers une observation attentive, elle examinera la manière dont la photographie a participé aux projets coloniaux de documentation, de classification et de conservation, et comment ces images peuvent aussi complexifier ou déstabiliser le regard colonial.

Cet événement s’inscrit dans nos Vendredis dans la collection, une série qui invite des personnes de différents horizons à explorer la collection du CCA à partir d’un mot-clé et à créer des liens entre les objets, la recherche et les intérêts de chacun·e.

L’événement est gratuit et se déroulera en anglais.

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Photography, Cultural Heritage, and Conservation in Colonial India with Sarah Carter

How did the colonial photographic gaze shape the ways Indian architecture and cultural heritage were documented, understood, and preserved?

The CCA holds an exceptional collection of nineteenth-century photographs of Indian temples, including numerous works by Linnaeus Tripe (1822–1902), who was employed by the Madras Presidency to document ancient and sacred structures believed to be at risk of disappearing. His photographs record inscriptions, sculptures, and architectural details with remarkable precision, while revealing the assumptions and tensions embedded in a colonial project of looking and recording.

In this presentation, art historian Sarah Carter will explore photographs by Tripe and others of the Brihadisvara Temple in Thanjavur, sculptures from the Amaravati Stupa, and the rock-cut temples of Elephanta Island. Through close looking, she will consider how photography participated in colonial projects of documentation, classification, and conservation, and how these images might also complicate or unsettle the colonial gaze.

This event is part of Friday in the Collection, a series inviting guests from diverse horizons to explore the CCA collection through a single keyword and to create connections between objects, research, and their own interests.

The event is free and will be held in English.

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Image :

Linnaeus Tripe, Tanjore. Great pagoda, entrance looking outwards, mars-avril 1858. Épreuve sur papier albuminé à partir d’un négatif papier ciré. PH1988:0007:012.

Linnaeus Tripe, Tanjore. Great pagoda, entrance looking outwards, March-April 1858. Albumen silver print from a waxed paper negative. PH1988:0007:012.